随着年龄增长，机体不仅出现能量代谢下降、脂肪异常堆积等问题，还会进入一种慢性、低度炎症状态，即“炎性衰老”。这种炎症与代谢功能障碍相互加剧，形成恶性循环，是推动许多年龄相关疾病发展的核心环节。

目前，针对“炎性衰老”的干预策略备受关注，而历史悠久、具有多靶点调节特点的中医药，则展现出独特的潜力。八子补肾胶囊作为一种经典中药复方，在延缓衰老方面已有应用，但其对自然衰老过程中能量代谢和炎症网络的系统调节机制，尚未被完全阐明。

基于此，河北医科大学联合络病理论创新转化全国重点实验室在国际期刊Chinese Medicine上在线发表了一篇题为“Bazi Bushen ameliorates age-related energy metabolism dysregulation by targeting the IL-17/TNF inflammatory pathway associated with SASP”的研究性论文。

该研究发现中药八子补肾能通过靶向IL-17/TNF炎症通路，改善能量代谢失调，从而发挥抗衰老作用。

研究发现，随着年龄增长，小鼠的能量消耗逐渐下降，呼吸交换比升高，表明老年小鼠更依赖葡萄糖而非脂肪供能，提示衰老伴随代谢灵活性下降和脂代谢紊乱。进一步通过Micro-CT分析证实，老年小鼠体重增加主要源于脂肪积累，尤其是内脏脂肪显著增多，而八子补肾能有效减轻这种与年龄相关的内脏脂肪堆积，改善身体组成。

在能量代谢方面，研究构建了基于能量消耗参数的衰老指数（EEAI），用于评估生物年龄。结果显示，八子补肾能显著提升老年小鼠的氧气消耗、二氧化碳产生及总能量消耗，尤其在活动期更为明显。经EEAI模型预测，八子补肾治疗使老年小鼠的“能量代谢年龄”年轻了约27周，说明其在恢复代谢活力、延缓能量衰老方面具有显著作用。

转录组分析揭示，八子补肾能显著调节脂肪与肝脏组织中的基因表达，特别是在抑制衰老相关分泌表型（SASP）和炎症通路上表现突出。在老年小鼠中，炎症相关通路如IL-17和TNF信号通路被激活，而八子补肾能有效下调这些通路及关键炎症基因的表达，减轻组织炎症和细胞衰老标志物的活性。

在肝脏代谢方面，八子补肾能明显改善老年小鼠的肝脏脂肪变性，降低胆固醇积累。其机制涉及增强脂肪酸β-氧化、胆固醇代谢及PPAR信号通路，并促进亚油酸和花生四烯酸代谢向抗炎、血管保护性代谢产物（如EETs）转化。在脂肪组织中，八子补肾则通过增强糖酵解、线粒体呼吸和产热相关基因表达，提升脂肪细胞的代谢与产热功能，从而帮助恢复能量平衡。

综上，八子补肾作为一种中药复方，通过多靶点、多通路的方式，有效改善自然衰老过程中出现的能量代谢下降、脂质堆积及慢性炎症状态。其作用涵盖增强脂肪与肝脏代谢功能、抑制炎症及衰老相关分泌表型，展现出在延缓代谢衰老、预防年龄相关疾病方面的良好潜力，为中医药在健康老龄化领域的应用提供了科学依据。

参考文献：

https://doi.org/10.1186/s13020-024-00927-9